Backdoor route China: van Kunming naar Chengdu
Ik zit opgevouwen in de bus - de Chinese bussen zijn niet ingericht op lange westerlingen als ik. Langzaam glijdt het landschap aan me voorbij. Hoge bergen met kleine watervallen worden afgewisseld door heuvels met terrasbouw en bergdorpjes. In de provincie Sichuan China ligt Ganzi Tibetaans Autonome Staat, ofwel Tibet buiten Tibet. Op grote hoogte wapperen kleurrijke gebedsvlaggen rondom Tibetaanse kloosters.
Hoge bergen in Sichuan provincie
Vanuit Kunming Yunnan reis ik naar langzaam in noordelijke richting door de Ganzi Tibetaans Autonome Staat. Ik bezoek Dali, Lijang en Zhongdian. Vanuit Zhongdian wil ik verder naar Chengdu Sichuan. Maar hoe?
Er zijn verschillende manieren om van Yunnan naar Shichuan te reizen. De trein is de snelste manier om van Kunming naar Chengdu te komen, deze doet er 20 uur over. Ik heb geen zin om terug te reizen naar Kunming, en dus kies ik voor een alternatieve route van Zhongdian naar Chengdu. De Lonely Planet noemt deze route liefkozend 'the Backdoor'.
Tibet buiten Tibet: kloosters in Litang
Reizen in Yunnan: Zhongdian naar Daocheng
Waarom rijdt er maar één bus per dag? Ik zit opgevouwen in een overvolle bus. Gedachteloos staar ik uit het raam en geniet ik van het ruige bergachtige landschap. Ik zie grijze massa's, bergen met sneeuw en bergen met bloesem. Ineens verandert het landschap en lijkt alles droger en stoffiger.
Het koelwater in de radiator wordt met liters tegelijk ververst bij de kleine stroompjes en watervallen langs de weg. De motor van de bus gaat kapot. Reizen door dit deel van China is één groot avontuur. Ik voel dat we hoger komen, af en toe ben ik een beetje licht in mijn hoofd. En morgen stijgen we meer!
Bezienswaardigheden Litang: Tibetaanse kloosers
Verder omhoog: reizen van Dao Cheng naar Litang
Hoewel de backdoor route in China niet een van de meest gebruikelijk backpackroutes in China schijnt te zijn, zijn er volop mensen om een minibus te delen naar Litang.
Reizen in Yunnan met het openbaar vervoer is niet altijd even comfortabel, maar de route is prachtig! We stijgen en stijgen en het landschap wordt steeds ruiger. Er zijn bergen, maar ook grasvlaktes met grote stukken kei. Verspreid oer het landschap zie ik tenten van nomaden, hun vee loopt vrolijk rond. Af en toe opent de chauffeur zijn raampje en gooit hij een stapel Tibetaanse gebedspapiertjes naar buiten bij een stupa langs de weg. Alles voor good luck.
Vlak voor Litang stoppen we bij een oud, Tibetaans klooster. Een heilige (zandstenen) rots is bedekt met gebedsvlaggetjes en voor het kloosters liggen offerhopen met stenen, gebedsvlaggen en yak-schedels. De binnenkant van het klooster is prachtig beschilderd, ik vind het reliëf in de verf betoverend mooi.
Tibetaans klooster bij Litang Yunnan
Tibet buiten Tibet: bijzonder Litang
Litang zelf is een Tibetaans stadje, het is letterlijk én figuurlijk adembenemend. Dat eerst is vooral vanwege de hoogte van 4150 meter. Ik merk dat ik een beetje kortademig ben en ik besluit mijn inspanning te beperken. In plaats van een stadswandeling neem ik een taxi naar de Lamastery, een van de mooiste Litang bezienswaardigheden.
De Lamastery van Litang is prachtig, een bezoek aan de Lamasterie is iets wat je moet doen in Litang! De vele monniken proberen met handen en voeten een praatje te maken. Ik word uitgenodigd om een meditatiesessie bij te wonen, dit is erg bijzonder.
Vanuit de Lamastery loop ik terug naar Litang. Het is gezellig druk op straat. Ik merk aan de mensen om me heen dat ik een rare vertoning ben.
Litang Lamastery
Yunnan reizen: Litang - Kangding
Ik ben vroeg uit de veren, we reizen weer een stukje verder richting Chengdu. Allereerst stijgen we, vervolgens rijden we op een hoogvlakte en dan zetten we de afdaling in. Geleidelijk wordt het landschap minder ruig, we verlaten het 'wilde westen' van China.
De bergen blijven. Vlak bij Kanding tikken de bergen nog altijd de 7500 meter aan. Lucky me: door de wolken is af en toe de top van de berg zichtbaar, welke mooi verlicht wordt door de zon.
Na een busreis van negen uur ben ik in Kangding.
Tiet buiten Tibet en veel bergen
Het laatste stukje van de epische busreis naar Chengdu
Tijdens de busrit naar Kangding kon ik niet kiezen: blijf ik in Kangding of ga ik in een ruk door naar Chengdu? Is het mogelijk de aansluitende bus te halen? Zijn er überhaupt nog tickets voor het openbaar vervoer in China?
Wanneer ik op het busstation van Kangding aan kom, valt alles op zijn plaats. De bus is er nog, er zijn nog tickets, Kangding lijkt op een bouwput en het kan elk moment gaan regenen.
De eerste uren van de laatste etappe is te doen. Er zijn tunnels, de weg slingert minder en ondanks de regen schieten we lekker op. Maar dan slaat de verveling toe: de laatste uren van de reis is het donker en zie ik niks dan snelweg. Ik ben blij wanneer ik na vijftien uur eindelijk in Chengdu ben.
De backdoor route van Kunming naar Chengdu is niet de snelste route. Ik heb echter genoten van mijn avontuurlijke reis en ben blij dat ik een stukje Tibet buiten Tibet heb mogen ervaren. Yunnan buiten de gebaande paden is geweldig mooi!
China buiten de gebaande paden
Meer lezen?
