Wanneer je vanuit Sparti naar Tripoli rijdt, vind je aan de weg naar Tripoli een aantal bezienswaardigheden, namelijk een oud theater, het grafmonument van Leonidas en de tempel van Artemis Orthia. Allen niet echt heel bijzonder, maar wel een korte stop waard wanneer je er toevallig langskomt.

Na deze korte onderbreking ben ik verder gegaan naar het doel van deze reis: Olympia. Dit oude sportcomplex had een vele bredere functie dan sport alleen. Zo was het ook een ontmoetingsplaats en een vergadercentrum en bevatte het enkele religieuze elementen.
Zo was er bijvoorbeeld de tempel van Zeus, de tempel van Hera, het Pelopion en het Heroön, een gedenkplaats voor dode helden, waar ook rituele brandoffers plaatshadden.
Verder waren er natuurlijk vele verblijven voor voorname gasten, zoals bijvoorbeeld de Villa van Nero, de Romeinse keizer, en het Leonidaion. Ook waren er verschillende thermen waar zij zich fit konden zweten.
De Olympische eed werd afgelegd in het Bouleuerion, het raadhuis van de oude senaat.

detail van de opgravingen in Olympia

Van de oude sportvelden zijn ook nog resten terug gevonden. In het Palaestra oefenden vroeger worstelaars, het Hyppodroom werd gebruikt voor wagenrennen en er was natuurlijk een stadion voor sporten als discuswerpen, speerwerpen, hardlopen enz. Helaas werden vrouwen in die tijd nog geweerd.

Na dit bezoek aan Olympia heb ik overnacht in Tripoli. De stad is weinig sfeervol en het verkeer was een chaos. Ook was het geen makkie een niet al te prijzig hotel te vinden. Gelukkig maar voor een nachtje!

Ons hotel lag centraal: tegenover de kerk. De eerste kamer die we aangeboden kregen had geen werkend toilet. Ik weet niet of de receptioniste ons niet verstond of dat ze alleen maar deed als of, maar het is ons gelukt om met handen en voeten (met geluiden :-) ) duidelijk te maken dat de plee het niet deed. Onze nieuwe kamer tochtte, de ramen konden niet dicht. Geen zin om dit uit te beelden, zijn we maar snel gaan eten en daarna maar onder de wol gekropen.
De volgende dag weer richting Navplio vertrokken om de huurauto terug te brengen. Maar niet zonder een paar tussenstops...

De eerst stop was in Tegea, 8 km ten zuiden van Tripoli. Midden in het dorp liggen de resten van de tempel van Athena Alea. Helaas is van deze tempel alleen de stenen vloer bewaard gebleven. Hier rondom liggen overal resten van zuilen versprijd.

Ook de opgravingen van Mili zijn een bezoek waard. Tenmidden van de cirtusboomgaarden liggen de opgravingen van Lerna, een nederzetting uit de prehistorie (2500 v.C.). Resten van een prehistorisch huis en een aantal verdedigingsmuren zij nog duidelijk zichtbaar. Ook liggen er drie reusachtige kruiken. Beschermd door een afdak is er verder nog een oud huis/ paleis. Een aantal kamers is nog duidelijk te herkennen, net als de gangen aan weerszijden van deze kamers en een trap die naar boven gaat, daar waar ooit de tweede verdieping was.

Overnachting in Tripoli: het hotel recht tegenover de kerk, geen idee meer hoe het heet. Kwaliteit was niet bijzonder goed...

Vanuit Tripoli zetten we koers richting Navplio, waar we onze huurauto terug moesten brengen.