Yogyakarta in midden Java heeft werkelijk een hele hoop te bieden. Zowel in de stad zelf als in de omgeving zijn een hoop dingen een bezoekje waard. Ook in de avonden is er genoeg te beleven, al is het maar een bezoek aan de Jalan Malioboro of de Pasar Malam.

In de stad zelf ligt de welbekende Kraton, het paleis van de sultan. Dit paleis bestaat uit verschillende gebouwen, binnenplaatsen en paviljoens. Veel van deze gebouwen herbergen musea, o.a. over traditionele kledij en Javaande heersers. In een aantal paviljoens vinden openlucht voorstellingen plaats, bijvoorbeeld Gamelan en Wayang Kulit.

De oude stad van Yogya grenst aan de Kraton. Verdedigingsmuren zijn nog altijd zichtbaar. Binnen dit fort (beteng) bevindt zich Taman Sari, het waterpaleis. Het paleis zelf is inmiddels enigszins vervallen, maar andere delen van het complex, met name het lustoord (vrouwenverblijf) is nog steeds in goede staat. Hier woonden ooit de 40 vrouwen van de koning.
Ook een onderaards gangenstelsel, ooit onder water, is nog duidelijk zichtbaar. Ventilatietorentjes steken nog steeds boven de wijk uit.

Tegenwoordig wonen in deze wijk trouwens veel batik-kunstenaars, die zowel klassieke als moderne doeken verkopen. Afdingen is een pré. Ik moet eerlijk bekennen dat ik op een gegeven moment moeite had een paar landgenoten niet hard in hun gezicht uit te lachen (ik ben zo gemeen dat ik soms verberg dat ik uit NL kom): ze na lang proberen lukt het ze om mooie gebatikte kaarten goedkoper te krijgen dan de vraagprijs. Ze zijn hier duidelijk trots op en laten dat merken. Ik heb echter de kaarten op verschillende plaatsen goedkoper gezien, zelfs in een dure touristenwinkel. (De verkoper bied me trouwens spontaan extra korting aan omdat ik mijn mond hield, medelanders bedankt!)

Vanuit Yogya is de Prambananvlakte goed te bereiken. Veel toeristen bezoeken alleen het meest bekende complex, Loro Jonggrang (Prambanan complex), met afbeeldingen uit het Ramayana epos. Dit zijn inderdaad de best bewaard gebleven tempels, maar ook de omliggende tempels verdienen een bezoekje.

Binnen het toeristenpark liggen behalve Loro Jonggran ook Candi Lumbung, Candi Bubra en Candi Sewu. Deze laatste drie tempels zijn Buddhistische tempels, dit in tegenstelling tot het Hindoeistische Loro Jonggrang. Net buiten het toeristenpark, te bereiken per becak, ligt de Buddhistische Candi Plaosan. Op een berg naast de vlakte, een het eind van een hoge trap, ligt Ratu Boko, het oude paleis. Om in de resten een paleis te zien heeft me einige moeite gekost, maar de toegangspoort is nog steeds duidelijk te herkennen.

De Borobudur wordt wel eens een van de zeven wereldwonderen genoemd. Het is dan ook een prachtig bouwwerk!  De Borobudur stelt symbolisch een berg voor. De onderste sfeer vertelt aan de hand van muurreliefs over het aardse leven van Buddha. Om deze reliefs in de juiste volgorde te lopen, moet een weg van 7km worden afgelegd! (Wanneer je de korste weg af legt, ben je in 2km boven...) Wanneer je dan de bovenste sfeer bereikt, bereik je de wereld van het vormloze, het Nirwana. Hier staat een aantal kleine stupa's die elk een Buddhabeeld  bevatten. Aanraking van dit beeld brengt geluk! In het midden bevindt zich nog een grote stupa.

Rondom de Borobudur, in de Keduvlakte, ligt her en der nog een aantal andere tempels verspreid. Sommige aan de weg, andere tenmidden van sawa's. Sommige omringt door hordes mensen die souveniers aan koopgrage touristen willen verslijten, andere nauwelijks de vinden. De meest bekende is de Candi Mendut, met daarin drie reusachtige beelden. Deze worden tegen een kleine vergoeding bijgelicht met behulp van een spiegel en zonlicht. Aangezien we een taxi hebben die we per uur huren, hebben we mooi de tijd en de kans om alle temples te bezoeken die we willen zien.

Ten zuiden van Yogya ligt Parangtritis, een zwart zandstrand. Bussen rijden dagelijks. Het strand is mooi, maar de zee is wild en zwemmen is er ten strengte verboden. Ben voorzichtig met spitse uitsteksels van de ruige, gekartelde rotsformaties in het zand!

Net ten oosten van Yogya ligt Kota Gede, bekend om zijn zilver. Veel becakrijders proberen touristen voor weinig geld naar Kota Gede te brengen. Het kan moeilijk zijn om dan onder het kopen van zilverwerk uit te komen, de becakrijder verwacht een provisie! Er rijden echter voor een vast bedrag ook bussen naar Kota Gede. Ook de koninkelijke graven in Kota Gede zijn een bezoekje waard. Het dragen van traditionele Javaanse kledij is verplicht, maar deze kan ter plekke gehuurd worden.

Een aardig stuk naar het noorden ligt het Diëngplateau. Excursies deze kant op zijn bij verschillende reisbureaus in Yogya te boeken. Het Diëngplateau worden verschillende bovenaardse krachten toegeschreven. Op het plateau ligt een tempel complex, gewijd aan Arjuna. Vlakbij de tempels is overal vulkanische activiteit waarneembaar. Op verschillende plaatsen borrelt (giftig) zwaveldamp omhoog, ook kokende en rokende modderpoelen zijn te zien. Een frisse neus kan worden gehaald bij Telaga Warna, het kleurenmeer. Afhankelijk van de stand van de zon heeft dit meer wonderbaarlijke kleuren.

mail 11 mei
(over Yogya, Taman Sari, Diëngplateau)

mail 14 mei
(over Yogya, dierentuin, kraton, Solo, Prambanan)

mail 18 mei
(over Yogya, pasar Ngasem, Parangtritis, Borobudur, Kedu, Kota Gede)

Overnacht in hotel Bintan Matahari, Jl. Makuyudan 32, vlakbij Jl. Prawatiran.
Fantastisch hotel! Airco, TV, telefoon, room service, goed ontbijt, badkamer met ligbad, elke dag schoon beddengoed/ handdoeken, zwembad... voor nog geen 20 gulden per kamer (2001)!

Vanuit Yogya zijn we per minibus naar Cilacap gebracht, waar we de boot naar Pangadaran hebben genomen. Vast niet de snelste route, maar wel een hele mooie!