Het Semenggoh Orang Utang Rehabilitation Centre probeert Orang Utangs vanuit gevangenschap te rehabiliteren en weer uit te zetten in het wild. Een aantal apen heeft z'n jeugd doorgebrancht bij de Ibans, apen werden in de Longhouses als huisdier gehouden. Echter, omdat de Orang Utangs tot de beschermde diersoorten behoren is dit illegaal.
Volgens onze gids (zelf een Iban) jagen de Longhouse bewoners niet op de apen, maar vangen zij alleen die apen op, die op jonge leeftijd door de moeder verstoten zijn en nog niet voor zichzelf kunnen zorgen. Het centrum heeft uiteraard betere voorzieningen voor onze harige vrienden...

Jonge aapjes worden eerst in kooien gehouden terwijl ze de vaardigheden geleerd krijgen die ze moeten hebben om in het wild te kunnen overleven. Geleidelijk aan mogen ze meer en meer 'buitenspelen' totdat ze op een gegeven moment los gelaten worden.

De groep in Semenggoh telt 17 semi-wilde apen, de jongste is nu twee jaar oud. Geleidelijk aan wordt de apen meer en meer geleerd om op eigen benen te staan. De Orang Utangs die je als bezoekers zult zien, kunnen redelijk goed hun eigen voedsel vinden, alleen buiten het fruit-seizoen hebben ze extra voer nodig. Dat komen ze dan ook gretig halen. Apen worden twee maal daags gevoerd, om 9.00 en 14.00 uur. Wanneer ze er niet op tijd bij zijn, is de kans groot dat de eekhoorns er moet hun voer vandoor gaan!

Als tourist kom je alleen tijdens voedertijd het park binnen. Via een kort weggetje door de jungle kom je bij een soort tribune, waarvandaan je goed zicht hebt op het plateautje waar het voer voor de apen wordt gelegd. Maar vergis je niet: je staat toch nog een meter of 30 van de apen vandaan, gescheiden door aardig wat takjes en blaadjes.
Een verrekijker of een goede zoomlens (minstens 300 mm) valt aan te bevelen.

Hoe dan ook, de apen zijn heel bijzonder. Ineens beweegt een boom, je staart, ziet ineens een aap, groter dan jezelf. Tuurlijk, iedereen heeft in de Apenheul of een andere dierentuin wel eens een Orang Utang gezien, maar dit is niet te vergelijken. Die beesten zijn groot! Bovendien, zij trekken zich niks van de mensen aan en gaan gewoon hun gang. Dit is hun natuurlijke omgeving, als mens voel je klein en nietig en bovendien een indringer in hun habitat. Zeer bijzonder!

Bij veel excursies naar de Longhouses is een bezoek aan het rehabilitie centrum inbegrepen. Deze mensen komen allemaal 's ochtends, wanneer je meer rust wilt (met de kans op meer apen), kun je beter 's middags gaan. Echter, je weet nooit zeker of er apen komen...